あのまちこのまち

「森林浴」という言葉を最近よく耳にするようになりました。

それは、森林中の気象の刺激で自律神経系、内分泌系の中枢にゆさぶりをかけて身体機能を調整し、心理的不快感を取り去って正常化を図ろうとするものということです。

林木は、光合成によって炭酸ガスを吸収し、酸素を供給するガス交換機能があります。

しかしこのような森林特有の環境のほか、何か芳しい香りのようなもので鼻を、頭を刺激するものがあります。

それは「テルペン系物質の不飽和炭化水素の一群」といわれます。

樹木が成長する過程で枝や葉に傷がつくことがあります。

これは人間が傷を負って化膿するのと同様、バクテリアのつけこむところです。

そこで樹木はバクテリアを排除するための自律作用として、平素から揮発性物質を発散しているのだといいます。

スギの葉は線香に、ヒノキは葉ばかりでなく材までも利用され、特にニオイヒバなど香水そのもののようであり、マツ、クス、月桂樹、クロモジ(ようじ材)などには特に著しいものがあります。

ン連の生態学者トーキン博士は、それらをフィトン(植物)チッド(殺す)と名づけました。

そしてこれを「人間に生気をもたらす物質」とも述べています。

テルペンは従来、消炎剤、緩下剤、消毒剤などの薬として飲用されてきました。

これらは内服薬であるが、森林浴は呼吸によって肺からこれを捕えて健康を増進しようとするものです。

森林の中のふくいくたる香りには、このような薬理効果のある物質が含まれているわけで、これを吸うことによって自律神経が激刺され、気分が安定したり内分泌が盛んになって体調を整えたり、頭をすっきりさせる健脳作用や運動能力を高めるといった効果が認められています。

森林土壌は、よく発達するほど雨水の透水能をよくします。

それと同様に、降水中に溶けこんでいる種々の物質は、雨水が土壌中を長時間移動する際、土壌に吸着され浄化されるので、奥山の清水はうまいと称賛され、最近はよく「〇〇の水」と銘打って飲用に売り出されるほどになりました。

近年、わが国でも、自動車を利オートビレッジ用してキャンプをすること、つまり「オートキャンプ」の愛好者が急増している。

今後、低廉かつ快適で長期滞在に対応できる旅行形態がますます求められてくるなかで、オートキャンプへの二-ズの高まりが予測される。

しかし、その受皿であるオートキャンプ場(車がテントサイドまで乗り入れできるキャンプ場)は、平成五年現在で約二五〇ヵ所と少なく、その整備が求められている。

運輸省では、施設整備への支援方策として、平成四年度から「家族キャンプ村(自動車旅行拠点)整備事業」をスタートさせた。河成鎮作氏によると、一定の整備水準を充たしたオートキャンプ場を中核とした観光レクリエーションゾーンをつくろうというものであり、"オートビレッジ"整備構想とよばれる。