あのまちこのまち

日本は、杉並木にしても世界に冠たるものでしょう。

これらの中には胸高直径2メートル、樹高50メートルを超すものもあり、1本数千万円という木も多いですが、観光的価値はそれに勝るとも劣らないことでしょう。

それ故に大きくなればなるほど伐ることはできなくなるのです。

スギは適地を得れば、数千年という屋久杉は別格としても、千年以上は長生きできるのです。

出羽の羽黒山境内のスギ、栃木県塩原温泉八幡神社のスギ、日連生誕で有名な千葉県.清澄寺のスギなどいずれも千年を超えてなお元気な姿を見せており、その雄姿はまさに圧倒されるばかりで、何事かを物語っていると思われてなりません。

しかもスギはヒノキと違って、老齢になるほどその材は美しく、「もく」ができるなど材積当たりの単価も限りなく高くなるものです。

社寺の多くは人里から離れた高山の山すそにあったものが多く、そこは崩積土の最も肥沃な土地であり、同時に水分も豊かで水はけもよく、スギにとって最高の適地なのです。

社寺境内の美林はこうした環境に恵まれたところに多いです。

スギと同様、高齢に耐える木ではケヤキがあります。

これも千年以上にも達し、しかも「もく」ができてますます材価を引き上げるのです。

立木の木肌や枝張りも美しく、最近は街路樹として多く用いられています。

そのほかにも大木となる樹種もありますが、こうしたものは神木としてあがめられ、天然記念物ないしは特別天然記念物に指定されるなど、単木としても立派な観光資源として活躍しているのです。

さらに、群馬県草津の白根山頂付近の噴出物かガスにより枯れたコメツガ、シラベなどや上高地大正池のウラジロモミ、シラベなどの枯木は「枯木も山の装い」どおり、立派な風致的役割を果たしているものです。

このようにわが国の、いや世界の観光資源としての森林、樹木は社会が豊かになるほどますます強く要求されるものでしょう。

しかしこれらも酸性雨、排出ガス、乱開発、虫害、伐採、植物の遷移などさまざまな脅威が常にまつわりついているのです。

こうした脅威に対しては何といっても一般のより多くの関心、そして世論が最も強い防波堤となることを銘記してほしいです。

同時にまた、観光をする者の旅の恥はかき捨てとばかり、ごみの投捨て、植物の盗採その他の迷惑行為のし放題が、この先進国であり経済大国の国民のマナーとは誠に困った恥ずかしい事実なのです。

こうしたことこそ子供のときからのしつけとして、また学校教育の重要項目として家庭と学校を結んだ徹底した指導により、一般のレベルアップにつながるよう努力したいものです。